Geraldo Magella de Menezes Neto & Victor Lima Corrêa

“POVO SEM HONRA, COVARDES, BRUTAIS E CRUÉIS”: REPRESENTAÇÕES DOS JAPONESES NO JORNAL PARAENSE ‘FOLHA VESPERTINA’ (1942-1945)

Geraldo Magella de Menezes Neto

Victor Lima Corrêa

“Povo sem honra: Os japoneses, além de covardes, de brutais e de cruéis, ignoram todos os sentimentos de honra.” (FOLHA VESPERTINA, 1 fev. 1944, p. 1).

Na manchete acima, o jornal paraense Folha Vespertina publicava uma notícia no ano de 1944 de que o então secretário de Estado norte-americano Cordell Hull acusava o Japão de violar todos os tratados internacionais sobre prisioneiros, no contexto da Segunda Guerra Mundial. Hull denunciava as crueldades e torturas as quais eram submetidos os prisioneiros americanos e filipinos, que estavam sob o domínio dos japoneses. Notícias como essa, muitas de correspondentes internacionais, eram amplamente divulgadas pelos jornais brasileiros na época da Segunda Guerra. O que nos chama a atenção é o destaque negativo dado aos japoneses nas manchetes, sobretudo a partir de janeiro de 1942, quando o Brasil rompe relações diplomáticas com os países do Eixo após o ataque japonês à base norte-americana de Pearl Harbor. Nesse sentido, o objetivo deste texto é analisar as representações dos japoneses no jornal paraense Folha Vespertina, entre os anos de 1942 e 1945.

O jornal Folha Vespertina e o contexto do Estado Novo
O jornal Folha Vespertina, de Belém do Pará, foi fundado pelo diretor Paulo Maranhão. Seu primeiro número foi publicado em 1º de fevereiro de 1941, sendo o segundo jornal do grupo Folha, cujo principal era o Folha do Norte. O jornal era diário, e circulava no horário das 11 horas ou das 16 horas, criado talvez em função do volume de notícias que chegavam sobre os acontecimentos da Segunda Guerra, sendo necessário um jornal que atualizasse as notícias pelo turno vespertino. O slogan adotado pelo jornal era: “vespertino, quotidiano e independente”. (BIBLIOTECA PÚBLICA DO PARÁ, 1985, p. 271).

A Folha Vespertina surgiu no contexto do regime do Estado Novo (1937-1945) de Getúlio Vargas. Um dos órgãos do regime era o Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP). Criado em dezembro de 1939, sob a direção de Lourival Fontes, o DIP viria materializar toda a prática propagandista do governo, abarcando os setores de divulgação, radiodifusão, teatro, cinema, cinema, turismo e imprensa. Em relação à imprensa, esta era subordinada ao poder público conforme dispositivo da Constituição de 1937. Francisco Campos, autor da Constituição, defendia a função pública da imprensa, argumentando que o controle do Estado é que irá garantir a comunicação direta entre o governo e o conjunto da sociedade. (VELLOSO, 2015, p. 158)

Assim, o regime impôs a censura à imprensa, que deveria, segundo Maria Celina D’Araujo, “ter a função pública de apoiar o governo e auxiliar no projeto nacional”; quem assim não agisse “poderia ser punido inclusive com a desapropriação de seus bens.” (ARAUJO, 2000, p. 38). Tania Regina de Luca aponta que tentava-se “tanto cercear a divulgação daquilo que não fosse de interesse do poder”, quanto ”enfatizar as realizações do regime e sua adequação à realidade nacional, sem se descurar da promoção pessoal e política do chefe do governo.” (LUCA, 2013, p. 172).

Nesse contexto, a Folha Vespertina era mais um dos jornais que sofriam a censura do regime varguista, e, num período como a Segunda Guerra, deveria publicar notícias de acordo com as políticas adotadas pelo governo. Dessa forma, a partir de 1942 o discurso nacionalista passa a ser mais forte, com o Brasil sendo divulgado como um país que lutava pela liberdade junto aos países do grupo dos Aliados (EUA, Inglaterra, URSS) contra o Eixo (Alemanha, Itália e Japão), representados como países totalitários que queriam subjugar todas as nações.

Segundo Tania Regina de Luca, o pesquisador dos jornais precisa “dar conta das motivações que levaram à decisão de dar publicidade a alguma coisa”, “atentar para o destaque conferido ao acontecimento” e verificar se o “assunto retorna à baila ou foi abandonado logo no dia seguinte”. (LUCA, 2005, p. 140). Relacionarmos as notícias sobre os japoneses na Folha Vespertina com a política do Estado Novo nos ajuda a entender as representações negativas dos japoneses amplamente difundidas pelo jornal paraense.

Representações dos japoneses na Folha Vespertina
Para analisar as representações dos japoneses na Folha Vespertina, nos baseamos teoricamente nas ideias do campo da história cultural, de Roger Chartier. Para Chartier, a história cultural tem por principal objeto “identificar o modo como em diferentes lugares e momentos uma determinada realidade social é construída, pensada, dada a ler”. (CHARTIER, 1990, p. 16-17). Um conceito importante na proposta de Chartier é o de “representação”, que se refere às “representações do mundo social”, que seriam as “classificações, divisões e delimitações que organizam a apreensão do mundo social como categorias fundamentais de percepção e de apreciação do real.” Chartier aponta ainda que as percepções do social produzem “estratégias e práticas” que tendem a “impor uma autoridade à custa de outros”, a “legitimar um projeto reformador” ou a “justificar, para os próprios indivíduos, as suas escolhas e condutas”. (CHARTIER, 1990, p. 17).

Entendemos que a construção negativa da imagem dos países do Eixo, inimigos do Brasil, era um meio do jornal, seguindo a política do Estado Novo, de estimular o nacionalismo, promovendo a união interna contra um inimigo comum. E quais as formas de representar especificamente o japonês?

Em primeiro lugar, o recurso mais utilizado é o de evidenciar as diferenças do japonês em relação ao ocidental na questão da raça, o japonês é classificado como sendo da “raça amarela”. Conforme Lilia Schwarcz, o termo raça é introduzido na literatura mais especializada em inícios do século XIX, por Georges Cuvier, “inaugurando a ideia da existência de heranças físicas permanentes entre os vários grupos humanos.” (SCHWARCZ, 1993, p. 63). Um dos teóricos raciais do século XIX é Ernest Renan (1823-1892), que apontava a existência de três grandes raças: branca, negra e amarela. Para Renan, os grupos negros, amarelos e miscigenados “seriam povos inferiores não por serem incivilizados, mas por serem incivilizáveis, não perfectíveis e não suscetíveis ao progresso.” (RENAN apud SCHWARCZ, 1993, p. 82).

No contexto da Segunda Guerra, o japonês é representado como “raça amarela”, e por conta disso, uma série de preconceitos são associados a eles. Várias notícias e artigos publicados na Folha Vespertina reforçam características que seriam inatas à “raça amarela”. Um exemplo disso é o texto “O japonês é inimigo da raça branca”, de Ciro Egberto Cabral, de janeiro de 1942. O autor aponta que “o japonês é perigoso porque odeia a raça branca. Ele nunca pode admitir que os brancos tenham o domínio do mundo.” (CABRAL, 19 jan. 1942, p. 1). Por supostamente odiar a raça branca, o japonês possui alguns comportamentos dissimulados para derrotar o ocidental. O ato de se curvar, de demonstrar cavalheirismo, na verdade esconde o “punhal e a traição”. Utilizando como exemplo o ataque japonês à base norte-americana de Pearl Harbor em dezembro de 1941, Cabral afirma que “ninguém pode ter confiança num amarelo. Ele é falso, é demoníaco.” (CABRAL, 19 jan. 1942, p. 1). Para resumir, o “amarelo” é visto como um traidor, como alguém em quem não se pode confiar. Não por acaso, muitos foram considerados como “quinta-colunistas”, espiões que mandavam informações para os submarinos do Eixo sobre a saída dos navios mercantes brasileiros. Após os afundamentos de vários navios, os japoneses que viviam em Belém foram alvos de agressões da população. (MENEZES NETO, 2013).

A partir daí, o termo “amarelo” vai ser constantemente utilizado pela Folha Vespertina nas mais variadas notícias relacionadas aos japoneses: “A situação dos amarelos é desesperadora” (FOLHA VESPERTINA, 4 jan. 1943, p. 4); “o exército japonês de Papua, na Nova Guiné, foi destruído pelos aliados, que demonstraram qualidades militares superiores às dos amarelos”; (FOLHA VESPERTINA, 18 jan. 1943, p. 4); “Os objetivos do Mikado: os amarelos pretendem obter o apoio dos Birmanos e Filipinos.” (FOLHA VESPERTINA, 8 fev. 1943, p. 4); “calcula-se entre cem e duzentos mil homens o efetivo das forças amarelas concentradas em Luzon.” (FOLHA VESPERTINA, 10 jan. 1945, p. 1).

Cabe ressaltar que a representação negativa do japonês pela questão racial aparece na imprensa paraense já na década de 1920 quando do início da imigração japonesa para a Amazônia. Nesse contexto, segundo Tatsuo Ishizu, o movimento contrário a imigração japonesa ficou conhecido como “amarellophobos”. Augusto Meira, em artigo de 1924 no jornal Folha do Norte, dizia que a Amazônia precisava importar valores antropológicos de raças superiores e similares à nossa”, e que a união com os japoneses poderia causar “perversão e degeneração étnicas”; já o padre Dubois, em artigo do mesmo ano, dizia que povo japonês é perigoso, “degenerando a raça e propagando infinidade de doenças exóticas como o tracoma que cega a gente”. (ISHIZU, 2011, p. 42).

No contexto da Segunda Guerra, a representação negativa do japonês como uma raça que traz prejuízos ao ocidental e à população brasileira é recorrente em vários jornais brasileiros. Segundo Rosangela Kimura, em São Paulo atribuía-se comumente aos japoneses a culpa de todas as privações que a guerra impunha aos brasileiros, até mesmo o racionamento de alimentos. De acordo com alguns jornais, os japoneses eram “vampiros do solo”, praticantes de uma “agricultura predatória”, sendo eles os principais responsáveis pela escassez de gêneros de primeira necessidade de que sofria a população. (KIMURA, 2007, p. 27).

Em uma outra forma de representação negativa, a Folha Vespertina trata de desumanizar os nipônicos. Sendo considerado de uma raça inferior, o japonês tinha atitudes consideradas bárbaras, não humanas. Em janeiro de 1942, o jornal paraense trazia a manchete: “Cruelmente desumanos os nipônicos”, referindo-se à acusação das autoridades chinesas de que os japoneses teriam lançado “germens de peste bubônica em Chang Têh, província de Hunan ocidental.” (FOLHA VESPERTINA, 15 jan. 1942, p. 1).

As representações das atitudes desumanas vinham principalmente nas notícias que abordavam o tratamento dos japoneses em relação aos prisioneiros de guerra:

“Bárbaros e covardes! Os japoneses submetem a desumanos suplícios os prisioneiros Aliados. Mais de cinco mil e duzentos soldados norte-americanos e um número mais elevado de filipinos pereceram de fome ou em consequência de atrozes torturas nos campos de concentração japoneses das Filipinas.” (FOLHA VESPERTINA, 28 jan. 1944, p. 1).

A manchete acima, da agência de notícias em Washington, foi produzida a partir de depoimentos do comandante Mc Coy, do tenente coronel Melnit e do aviador Dyess, que dariam conta de “uma série inominável de barbaridades cometidas pelos japoneses nos campos de concentração das ilhas Filipinas.” (FOLHA VESPERTINA, 28 jan. 1944, p. 1). Os relatos, segundo o jornal, apontavam que soldados norte-americanos que pesavam mais de cem quilos “ficaram convertidos em esqueletos ambulantes, ou pereceram de inanição devido à falta de alimentos”. Uns que reclamaram água ou comida foram fuzilados; outro soldado que ficou dois dias exposto ao sol foi decapitado por um soldado japonês; feridos e enfermos são obrigados “a fazer serviços pesados ou a marchar até caírem mortos.” (FOLHA VESPERTINA, 28 jan. 1944, p. 1). Outro que denunciava as práticas dos japoneses, segundo a Folha Vespertina, era Anthony Eden, ministro do Exterior da Inglaterra:

“O chanceler britânico, referiu-se, também, a inúmeras atrocidades contra os prisioneiros, muitos dos quais, depois de barbaramente torturados, foram assassinados a tiros de revolver ou a golpes de baioneta.” (FOLHA VESPERTINA, 28 jan. 1944, p. 1). 

O que se percebe nessa notícia é que o jornal Folha Vespertina procura se utilizar dos chamados discursos de autoridade, de pessoas ligadas ao grupo dos Aliados que tiveram contato ou que souberam de informações acerca das práticas dos japoneses em relação aos prisioneiros de guerra, para reforçar ainda mais as concepções negativas dos nipônicos. O uso de adjetivos como “bárbaros”, “covardes”, “cruéis”, eram formas de se destacar que os da “raça amarela” não tinham nenhum conceito de humanidade, adotando comportamentos desumanos, diferenciando-se cada vez mais da “raça branca” e ocidental. Assim, a necessidade de derrotar os japoneses era cada vez mais urgente, para acabar com esses atos de “atrocidade”.

Por ser visto como alguém que não possui atos de humanidade, o japonês é também visto como alguém que não respeita os acordos negociados entre as nações, como destaca a seguinte manchete: “Para o Japão não há convenções nem tratados: Tudo é ‘farrapo de papel’”. (FOLHA VESPERTINA, 13 jan. 1944, p. 1). Aqui o jornal fazia referência à acusação do Departamento de Estado americano de que o Japão recusou facilitar a troca de cidadãos americanos por japoneses, violando a convenção de Genebra de 1929.

O japonês também é apresentado pelo jornal paraense como um imperialista, cuja intenção é o domínio mundial, como no artigo de Ciro Cabral:

“Ele nunca pode admitir que os brancos tenham o domínio do mundo. Esse domínio não é contemplação divina. É trabalho, seriedade, honestidade, dedicação e inteligência. Ao passo que os nipônicos querem adquirir progresso industrial com produtos frágeis e sem duração, querem predomínio através de sistemas pouco lisonjeiros e querem superar os brancos empregando processos ridículos. O catecismo japonês proíbe ser amigo do branco. A obrigação de todo japonês é trabalhar para o futuro domínio mundial do Japão.” (CABRAL, 19 jan. 1942, p. 1).

Interessante notar que neste artigo o autor rebaixa a capacidade industrial do Japão, cuja produção de “produtos frágeis e sem duração” não se compara com a do branco ocidental, que trabalha e é honesto. O que o artigo deixa transparecer é a ideia de que o japonês quer conquistar o mundo por meios sujos, por trapaça, ao contrário do ocidental.

Já em 1944, a Folha Vespertina utiliza uma fala do embaixador britânico Lord Halifax para reforçar a ideia do imperialismo e do totalitarismo dos japoneses, que ao lado dos alemães: “defendem a completa subordinação do indivíduo ao Estado e a escravização da verdade a supostas afirmações de ideologias políticas”. (FOLHA VESPERTINA, 13 jan. 1944, p. 1). O japonês aparece como sendo uma antítese do branco ocidental, alguém desprovido de todos os escrúpulos para atingir o seu objetivo de dominação mundial.

Considerações finais
As representações negativas dos japoneses também se deram em outros meios de comunicação, como na literatura de cordel. (MENEZES NETO, 2008). No folheto O Brasil rompeu com eles, de 1943, por exemplo, o poeta paraense Zé Vicente escreve:

“Japonês foi traiçoeiro
contra a America do Norte,
mas na sua falsidade
o Japão não teve sorte.
Agora, é vivo, ele vai
sentir o frio da morte.

Japonês andou fingindo
que era um anjo de candura,
mas de repente mostrou
quanto tem a cara dura,
agredindo de emboscada
pensando que era bravura.” (VICENTE, 1943, pp. 5-6).

Os versos de Zé Vicente expressam a representação do japonês como um traidor, um falso. Esses termos eram os mesmos utilizados no Folha Vespertina, que pode ter sido a fonte na qual o poeta leu as notícias sobre a guerra para escrever sobre o tema em formato de versos de cordel. O jornal, assim, era um meio de divulgação que influenciava outros veículos, propagando dentre outras coisas, uma imagem negativa do japonês entre os anos de 1942, quando do rompimento das relações diplomáticas do Brasil com os países do Eixo, e 1945, com o final da Segunda Guerra Mundial.

Retomando as ideias de Chartier acerca da representação, a abordagem negativa dos japoneses na Folha Vespertina tinha objetivos bem claros: era uma estratégia para desviar o foco da oposição ao regime do Estado Novo, ignorando as contradições de um governo ditatorial que dizia lutar ao lado dos Aliados pela liberdade, procurando um inimigo facilmente identificável, no caso os japoneses, para unir a população em prol do governo no esforço de guerra; legitimar as práticas adotadas pela ditadura do Estado Novo como sendo a única forma de derrotar um inimigo capaz de todas as “barbaridades” e “atrocidades” possíveis. Dessa forma, o Estado Novo justificava a sua existência, cabendo à população apoiá-lo. Caso isso não acontecesse, o Brasil poderia ser dominado pelos japoneses, que conforme as representações dos jornais, tinham ambição de domínio mundial e tinham práticas consideradas desumanas e cruéis para com os seus prisioneiros. Assim, analisar as representações dos japoneses na Folha Vespertina é identificarmos as percepções de mundo que se pretendiam inculcar na população em relação aos inimigos num contexto de conflito mundial, no qual as ideias raciais são retomadas para justificar o comportamento “bárbaro” e “cruel” dos japoneses.

Referências
Geraldo Magella de Menezes Neto é Professor da graduação e da pós-graduação em História da Faculdade Integrada Brasil Amazônia (FIBRA), e do ensino fundamental da Secretaria Municipal de Educação de Belém (SEMEC). Doutorando em História Social da Amazônia pela Universidade Federal do Pará (UFPA). E-mail: geraldoneto53@hotmail.com
Victor Lima Corrêa é Graduando em Licenciatura em História da Faculdade Integrada Brasil Amazônia (FIBRA). E-mail: victorlcorrea.01@gmail.com

Fontes
Acervo Vicente Salles do Museu da Universidade Federal do Pará (UFPA)
Folheto de cordel:
VICENTE, Zé. O Brasil rompeu com eles. 2. ed. Belém: Guajarina, 20 jun. 1943.
Fundação Cultural do Pará – CENTUR. Biblioteca Pública Arthur Vianna
Jornais:
CABRAL, Ciro Egberto. O japonês é inimigo da raça branca. Folha Vespertina, 19 jan. 1942, p. 1.
Cruelmente desumanos os nipônicos. Folha Vespertina. 15 jan. 1942, p. 1.
A situação dos amarelos é desesperadora. Folha Vespertina. 4 jan. 1943, p. 4.
O exército japonês de Papua foi destruído. Folha Vespertina. 18 jan. 1943, p. 4.
Os objetivos do Mikado. Folha Vespertina. 8 fev. 1943, p. 4.
Os alemães e os japoneses defendem a completa subordinação do individuo ao Estado e a escravização da verdade a supostas afirmações de ideologias politicas, declara Lord Halifax. Folha Vespertina. 13 jan. 1944, p. 1.
Para o Japão não há convenções nem tratados, tudo é “farrapo de papel”. Folha Vespertina. 13 jan. 1944, p. 1.
Bárbaros e Covardes: os japoneses submetem a desumanos suplícios os prisioneiros aliados. Folha Vespertina. 28 jan. 1944, p. 1.
Povo sem Honra: os japoneses, além de covardes, de brutais e de cruéis, ignoram todos os sentimentos de Honra. Folha Vespertina. 1 fev. 1944, p. 1.
Os nipônicos vão jogar a ultima cartada pelo domínio das Filipinas. Folha Vespertina. 10 jan. 1945, p. 1.

Bibliografia
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ISHIZU, T. Amazônia, terra da esperança: a imigração japonesa 1924-1935. In: HOMMA, A. K. O. et al. (orgs.) Imigração japonesa na Amazônia: contribuição na agricultura e vínculo com o desenvolvimento regional. Manaus: Edua, 2011.
KIMURA, Rosangela. Perigo amarelo. Revista de História da Biblioteca Nacional. Ano 2, n. 20, 2007, p. 26-27.
LUCA, T. R. História dos, nos e por meio dos periódicos. In: PINSKY, C. B. (org.). Fontes históricas. São Paulo: Contexto, 2005.
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MENEZES NETO, G. M. A Segunda Guerra Mundial nos folhetos de cordel do Pará. 82 f. Trabalho de Conclusão de Curso (Graduação em História) - Universidade Federal do Pará - UFPA, Belém, 2008. Disponível em:
http://www.academia.edu/5677966/MENEZES_NETO_Geraldo_Magella_de._A_Segunda_Guerra_Mundial_nos_folhetos_de_cordel_do_Par%C3%A1._82_f._Trabalho_de_Conclus%C3%A3o_de_Curso_Gradua%C3%A7%C3%A3o_em_Hist%C3%B3ria_-_Universidade_Federal_do_Par%C3%A1_-_UFPA_Bel%C3%A9m_2008
MENEZES NETO, G. M. A “ressurreição da alma cabana”: as passeatas de protesto contra o Eixo na Belém da Segunda Guerra. Em Tempo de Histórias. Publicação do Programa de Pós-Graduação em História da Universidade de Brasília (PPGHIS/UnB). N. 23, Brasília, ago. – dez. 2013, p. 22-41. Disponível em: http://periodicos.unb.br/index.php/emtempos/article/viewFile/9966/7290
SCHWARCZ, L. M. O Espetáculo das Raças: cientistas, instituições e questões raciais no Brasil (1870-1930). São Paulo: Companhia das Letras, 1993.
VELLOSO, M. P. Os intelectuais e a política cultural do Estado Novo. In: FERREIRA, J & DELGADO, L. A. N. (orgs.) O Brasil republicano, v. 2 – O tempo do nacional-estatismo: do início da década de 1930 ao apogeu do Estado Novo. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2015.